Afgelopen weken waren de Twenty Suspension rijders Jeremy en Damien Knuiman actief op diverse enduro en rally wedstrijden.
21 juni reed Damien de enduro sprintwedstrijd in Groesbeek. Hij reed hier op de voor hem onbekende EC250CC GasGas tweetaktmotor, omdat hij zijn vertrouwde EC350 moest inleveren aan zijn broer Jeremy die deze meenam naar de Breslau Rallye als reservemotor. De intentie van deze dag was meters maken op de motor om ritmebehoud te houden. Het wedstrijdelement in deze endurosprint is 6 keer een rondje van 8 km, op en rond de mooie baan van Groesbeek, zo snel mogelijk af te leggen. Wetende dat er diverse enduro toppers hier meer ervaring en kwaliteit in hebben, was het doel deelnemen is belangrijker dan het winnen. Vanaf de eerste test zat Damien goed op de motor en wist de snelste tijd te noteren. Dit motiveerde hem om het de volgende proeven nog beter te doen, wat resulteerde in de snelste tijd van alle 6 de proeven en een afgetekende overwinning van deze dag voor de gevestigde Endurotop. Ietwat onverwacht, maar zeker verdiend.
Jeremy maakte zijn debuut in de legendarische Rallye Breslau in Polen op zijn GasGas EC450.
22 juni – Proloog: “Navigation Twist” (22 km). Een korte, technische openingsrit bedoeld als opwarming en om het startveld te bepalen. Jeremy liet meteen zijn snelheid zien door de snelste tijd te noteren (P1).
23 juni – Stage 1: “Sand & Forest Challenge” (170 km). Een dynamisch parcours met snelle zandstroken en nauwe bospaden. Jeremy opende de etappe sterk, maar raakte na 44 km samen met een groep rijders de juiste route kwijt. Bij het tankpunt weigerde zijn IRIS-tracker opnieuw op te starten, wat leidde tot kostbare wachttijd. Na herstart volgde een zware crash op een verborgen rots, waarbij de hele navigatietoren kapotging, het stuur krom raakte en Jeremy een flinke smak maakte. Toch bereikte hij de finish – zij het ruim 45 minuten achterstand. De motor werd die avond volledig hersteld.
24 juni – Stage 2: “Desert Roller Coaster” (160 km). Deze etappe voerde de rijders over eindeloze duinen en open terrein – de “Poolse Sahara”. Jeremy vond hier beter zijn ritme en kreeg de navigatie steeds beter onder de knie. Hij noteerde een sterke P3 en herstelde zich knap van de pech van de dag ervoor.
25 juni – Stage 3: “El Grande Hannibal – Zagan to Drawsko” (400 km). Een marathonetappe over 400 kilometer met drie special stages – een echte uitputtingsslag voor mens en machine. Jeremy hield goed stand, reed constant en kwam als vijfde over de finish, op minder dan twee minuten van de winnaar. Zijn ervaring en doorzettingsvermogen kwamen hier duidelijk naar boven.
26 juni – Stage 4-1: “Best of Drawsko” (185 km). Een uitdagende rit over het militaire oefenterrein van Drawsko Pomorskie, vol verraderlijke obstakels. Jeremy was in de strijd voor het podium, maar raakte 4 km voor de tankstop door zijn brandstof heen. Gelukkig kreeg hij hulp van mede-rijder Justin Gerlach (#41), maar het tijdverlies betekende een 12e plaats in de etappe.
26 juni – Stage 4-2: “Drawsko by Night” (72 km). Een nachtelijke rit door het duister: alleen rijder, motor en de stilte van het bos. Jeremy hield het hoofd koel en finishte als zevende in deze unieke en spannende rit.
27 juni – Stage 5: “Whispers of Victory” (145 km). De laatste proef van de rally – een mix van snelheid, focus en overleven na vijf zware dagen. Jeremy sloot af met een sterke vierde plaats in de etappe, waarmee hij zich verzekerde van P8 in het eindklassement.
Ondanks een crash, mechanische problemen en navigatie-uitdagingen wist Jeremy zijn eerste rally op indrukwekkende wijze af te ronden.
Jeremy Knuiman: Mijn allereerste rally. We kwamen naar deze rally om wedstrijdervaring op te doen, en dat is precies wat ik gekregen heb. Van een crash op de eerste dag waarbij mijn navigatie kapotging, tot zonder brandstof staan op dag 4 — ik heb ontzettend veel geleerd en niet opgegeven. Elke dag wist ik weer een stapje vooruit te zetten. De laatste dagen van de rally voelde ik me steeds beter met de navigatie en heb ik daar veel vooruitgang in geboekt. Superblij dat ik de race heb uitgereden en alsnog als achtste overall ben geëindigd. Ik heb nu al zin in meer!
Afgelopen weekend (6 juli) had Damien de Crosscountry in Eersel (2-uurs race) op de planning staan als voorbereiding voor de strandraces. Jeremy hield nog even rust om zijn wonden van de Breslau Rallye te laten helen.
Na het mooie weer van de afgelopen weken, besloot moeder natuur dat het zondagmiddag maar eens goed moest gaan regenen. Het mooie crosscountry parcours van Eersel kon deze regen goed verdragen maar maakte de wedstrijd wel iets moeilijker.
Tijdens de Le-Mans start zat Damien snel op de motor. Hij had een goede start en wist een goede harde kant aan de buitenkant van het startterrein te vinden waardoor hij de holeshot nam. Agressief rijdend sloeg hij een gat in de eerste ronde. Helaas in de tweede ronde maakte Damien een inschattingsfout en kwam hij even ten val. Daardoor verloor hij als leider wel wat tijd maar kon hij alsnog als eerste rijder zijn weg vervolgen. Hij had een goed ritme te pakken en bleef mooi op tempo rijden. Na een goede pitstop met een nieuwe bril en handschoenen in verband met de regen, kon Damien nog beter zijn ritme vinden en wist de laatste ronden het hardste te rijden van zijn ronden tijden. Damien kwam als winnaar over de finish met ruim 2,5 minuut voorsprong op de gevestigde enduro rijders van Nederland.
Foto’s: Mike Lopulalan en Breslau Rallye, verslag MX4everey1
