Afgelopen weekend, zondag 23 november, had Damien de derde ronde van het Franse Zandkampioenschap op de planning staan.
De weken voorafgaand had Damien goed getraind op de zware zandbanen van Loon-Plage en Grevenbroich, om goed voorbereid in Hossegor aan de start te verschijnen. Dit was tevens ook de vierde wedstrijd van het Wereldkampioenschap Sandrace.
Na de administratieve en technische keuring vrijdag werd de baan lopend verkend. Ook zaterdag werd de baan nogmaals lopend verkend. Zowel vrijdag als zaterdag was het heerlijk weer. Rond de 10 graden met een lekker herfstzonnetje. Echter in de nacht van zaterdag op zondag sloeg het weer radicaal om in een heftige storm met veel regen en wind. Dit betekende dat de organisatie op zondagmorgen het programma moest doorschuiven. De start van de race werd verplaatst naar 12.15 uur. Hierna volgde de 2,5 uur durende wedstrijd met 2 tankstops in het vooruitzicht.
Damien mocht als 10e rijder een plekje uitzoeken achter het startelastiek. Hij koos ervoor om aan de rechter zeezijde een plekje uit te zoeken. Hij was goed weg met de start, echter na 20 meter pakte Damien zijn motor grip, waardoor zijn motor achterover schoot. Een combinatie van opschakelen naar achter hangen en grip van los naar hard zand veroorzaakte deze manoeuvre. Hij wist de fout te corrigeren maar week te veel uit naar rechts waardoor hij een andere rijder raakte en samen met hem hard ten val kwam. Hij moest hierdoor de aankomende 400 rijders ontwijken die achter hem aankwamen. Uiteindelijk kon hij de wedstrijd hervatten maar hij had over de eerste 3 bochten wel ruim 2 minuten gedaan door de opstoppingen waar hij door- en omheen moest. Hij kwam de eerste ronde op een 154 positie door. De aansluitende ronden was het erg moeilijk om te passeren door de drukte op de baan.
Elke ronde maakte hij vele plaatsen goed. Na ongeveer 50 minuten wedstrijd moest de eerste pitstop worden gemaakt. Op dit moment bezette hij een 29e positie in de wedstrijd. De pitstop verliep erg snel waardoor Damien ook hier winst wist te pakken.
In de volgende 50 minuten wedstrijd kon hij een goed tempo aanhouden en wist elke ronde plaatsen goed te maken. Vanwege de extreem zware omstandigheden (zware baan, harde wind) was de wedstrijd een slijtageslag voor mens en machine. Dit deerde Damien niet, en met de 2e pitstop bezette hij een 12e positie. In de laatste 50 minuten van de wedstrijd bleef hij constante rondetijden rijden om de laatste ronde te beginnen als 9e rijder. In de laatste ronde wist hij nog een rijder te passeren en op een sterke 8e plaats te finishen.
Damien heeft veel geleerd in deze wedstrijd. De 8e positie van deze wedstrijd resulteerde ook in een 8e positie in de tussenstand van het Frans Zandkampioenschap en een 7e positie in het Wereldkampioenschap Sandrace. Damien is zich nu aan het voorbereiden op het Zand Wereldkampioenschap dit weekend in Portugal, Monto Gordo, waar zaterdag en zondag een race van 1 uur op het programma staat.
